Familia Archotermopsidae · 古白蚁科

Acerca de la familia

La familia Archotermopsidae fue establecida por Engel, Grimaldi y Krishna en 2009 (Engel, Grimaldi & Krishna, 2009: 11)(5), con el género tipo Archotermopsis Desneux, 1904. El nombre de la familia deriva del género tipo: Archotermopsis se forma a partir del griego archaios (antiguo) combinado con Termopsis (el nombre de género Termopsis). Esta familia es uno de los grupos conocidos comúnmente como las “termitas de madera húmeda”; los soldados tienen mandíbulas robustas con dientes apicales y marginales distintos, cabeza aplanada, sin fontanela, y un tamaño corporal grande. Los soldados presentan una sutura visible en forma de Y en la superficie dorsal de la cabeza, ojos reducidos, 19–27 segmentos antenales, tres dientes marginales en la mandíbula izquierda y dos en la derecha, un pronoto plano más estrecho que la cabeza y tarsos de 5 segmentos; los adultos alados tienen ocelos distintos y un cuerpo grande. Este listado incluye 2 géneros y 5 especies.

La distribución de esta familia muestra un patrón templado septentrional disyunto: el género Zootermopsis está restringido al oeste de América del Norte (desde la costa oeste hasta el suroeste), mientras que el género Archotermopsis se distribuye en China, Vietnam, Asia meridional y regiones adyacentes. Ambos géneros habitan troncos caídos y tocones en descomposición en ambientes húmedos y construyen su nido dentro de una sola pieza de madera; la colonia nunca abandona su fuente de alimento a lo largo de su vida, y el trabajo lo realizan pseudoergates. Zootermopsis angusticollis se estableció en Hawái (a gran altitud en Maui) alrededor de 1999, y Zootermopsis nevadensis fue registrada por primera vez en Japón, en Kawanishi, en 2000 (4). Esta familia tiene escasa tolerancia a los ambientes secos y por lo general no daña la madera estructural seca, pero en América del Norte Zootermopsis ataca los elementos estructurales de madera húmedos a lo largo de la costa del Pacífico, donde es una plaga importante de edificios como termita de madera húmeda (6).

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