Subfamilia Engelitermitinae · 恩格尔白蚁亚科

Acerca de la subfamilia

La subfamilia Engelitermitinae fue establecida por Romero-Arias, Roisin y Scheffrahn en 2024 (52), con el género tipo Engelitermes y la especie tipo E. zambo; el nombre del género honra al taxónomo de termitas Michael S. Engel. Este catálogo incluye 1 género y 1 especie.

Como contiene un solo género con una sola especie, sus caracteres son los de la subfamilia: la colonia tipo (52) fue recolectada en selva tropical de tierras bajas a lo largo del río Nyong, en el sur de Camerún, donde vivía en una cavidad de unos 50 × 60 cm entre la corteza y un árbol muerto en pie, construyendo la cámara del nido con material fecal blando y negro; la colonia contaba con más de diez mil individuos, pero los soldados eran extremadamente escasos —en dos de las cuatro muestras conocidas solo se recolectaron obreras—. Las mandíbulas de las obreras son del tipo de alimentación de suelo (alimentación de humus), y los cojinetes de la válvula entérica llevan únicamente una sola espina con cutícula no esculpida, una combinación única entre las termitas; los soldados son raros, con el abdomen transparente y sin alimento sólido, la cabeza de color amarillo-naranja y rectangular, las mandíbulas cortas y robustas, cada una con un diente triangular cerca de la base, y la fórmula de espolones tibiales 2:2:2. Los alados aún no han sido recolectados. La subfamilia se conoce solo de cuatro localidades de recolección, y su descubrimiento muestra que todavía quedan por descubrir linajes profundos y distintivos de la familia en las selvas tropicales de África.

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