Subfamilia Protohamitermitinae · 始钩白蚁亚科

Acerca de la subfamilia

La subfamilia Protohamitermitinae fue establecida por Hellemans, Engel y Bourguignon en 2024 (21), con el género tipo Protohamitermes Holmgren, 1912; el nombre de la subfamilia deriva del nombre del género tipo (proto-, “primitivo” + Hamitermes, este último contiene el latín hamus, “gancho”). Este catálogo incluye 2 géneros y 2 especies.

Esta subfamilia es un grupo oligotípico endémico del reino oriental. Ambos géneros se presentan en el Sudeste Asiático (Brunéi, Malasia, Indonesia). Ambos géneros carecen de soldados, y las obreras se alimentan de madera en descomposición; su íleon (P1) largo y tubular está enrollado formando un anillo en la cara ventral del recto, de manera similar a Cylindrotermitinae y a parte de Apicotermitinae, y los túbulos de Malpighi del intestino posterior están insertos en el segmento mixto mediante dos pares de nudos. En la obrera, el primer y el segundo dientes marginales de la mandíbula derecha presentan cada uno un dentículo subsidiario bien desarrollado en la base, con el margen anterior del dentículo subsidiario angular y el margen posterior arqueado, el carácter diagnóstico más importante de la obrera de esta subfamilia; por ello puede distinguirse de los Cylindrotermitinae, que poseen soldados. Dado que carece de casta de soldado y está morfológicamente especializada, la posición taxonómica de esta subfamilia permaneció largo tiempo sin resolver; el análisis molecular muestra que los dos géneros forman un grupo monofilético (21). Como representante oriental de las termitas superiores sin soldados, esta subfamilia tiene cierta importancia para comprender la evolución paralela de la pérdida de la casta de soldado.

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