Subfamilia Mirocapritermitinae · 瘤白蚁亚科

Acerca de la subfamilia

La subfamilia Mirocapritermitinae fue establecida por Kemner en 1934 (Mirocapritermitinae Kemner, 1934), con el género tipo Mirocapritermes Holmgren, 1914. Este catálogo incluye 14 géneros y 132 especies.

Esta subfamilia tiene su centro de diversidad en el reino oriental, y la mayoría de sus géneros están restringidos al reino oriental; el género Pericapritermes es el de distribución más amplia y, fuera del reino oriental, se presenta también en el África tropical, el reino australiano y el margen meridional del paleártico (Japón, Corea).

Su dieta es de alimentación de suelo (humus) o de alimentación en la interfaz suelo–madera, y pertenece al grupo típico de termitas superiores que habitan en el suelo y degradan materia orgánica. En la defensa es un grupo típico de mandíbulas asimétricas de chasquido: la cabeza del soldado es rectangular y las mandíbulas son generalmente asimétricas entre izquierda y derecha (la mandíbula izquierda está torsionada en su parte media y la derecha es de tipo cuchilla), y la energía elástica almacenada al deformarse las mandíbulas se libera para producir un chasquido a alta velocidad con fines defensivos; los estudios con fotografía de alta velocidad de Pericapritermes nitobei (61) muestran que sus mandíbulas asimétricas de chasquido superan a las de los tipos simétricos de chasquido tanto en velocidad de golpe como en fuerza, mientras que en algunas especies del género de termitas con torsión anterior las mandíbulas son casi simétricas. La cabeza del soldado generalmente carece de proyección frontal en la cara dorsal, y la fontanela es pequeña y poco conspicua, siendo el género tipo Mirocapritermes la excepción por presentar una proyección en la frente. En el morfo obrera–alado, el margen posterior del segundo diente marginal de la mandíbula derecha es cóncavo y la zona molar es lisa o solo débilmente esculpida; en el intestino posterior los dos pares de túbulos de Malpighi se fusionan proximalmente formando grupos, no hay nudo de Malpighi y la válvula entérica está compuesta por seis hileras de pliegues — caracteres diagnósticos comunes del intestino posterior de la obrera en esta subfamilia. Desde el punto de vista económico, los registros de daños son dispersos: en viveros de palma aceitera de Karnataka, India (62), Pericapritermes sp. daña las raíces de las plántulas en bolsa, causando un crecimiento raquítico de las plántulas.

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