Subfamilia Neocapritermitinae · 新扭白蚁亚科

Acerca de la subfamilia

La subfamilia Neocapritermitinae fue establecida por Hellemans, Engel y Bourguignon en 2024 (21), con el género tipo Neocapritermes Holmgren, 1912; el nombre de la subfamilia deriva del nombre del género tipo (neo-, “nuevo” + Capritermes). Este catálogo incluye 3 géneros y 20 especies.

Esta subfamilia es un grupo endémico del reino neotropical, con una distribución centrada en Brasil, que alcanza el norte hasta América Central (Panamá, Costa Rica), el sur hasta el norte de Argentina y Paraguay, el oeste hasta Perú, Ecuador, Colombia y Bolivia, y el este hasta las Guayanas, Venezuela y Trinidad y Tobago; el género Schievitermes se conoce hasta ahora por una única especie en la Guayana Francesa. No se conocen registros de introducción ni de invasión para esta subfamilia. En cuanto a los hábitos alimentarios, se alimenta de madera en descomposición o en la interfaz madera–suelo. En la defensa, los soldados tienen mandíbulas asimétricas torsionadas, cabeza rectangular y ninguna prolongación frontal; en comparación con los Mirocapritermitinae del Viejo Mundo, el margen posterior del segundo diente marginal de la mandíbula derecha es recto, la región molar presenta crestas distintivas y la válvula entérica está compuesta por tres pliegues (esta última tiene seis), caracteres por los cuales pueden distinguirse. En el tipo mandibular de obrera–alado, el diente apical de la mandíbula izquierda es más corto que la longitud combinada del primer y el segundo dientes marginales, un punto diagnóstico en la dentición de esta subfamilia; el segmento mixto del intestino posterior es largo, con la porción distal expandida en un par de ciegos mesentéricos (presentes solo en Neocapritermes y Schievitermes), y la pared de la cámara dilatada (P3) está densamente cubierta de espinas finas; los dos pares de túbulos de Malpighi se fusionan anteriormente en un solo punto, sin nodo. El registro biológico más célebre de esta subfamilia procede de Neocapritermes: las obreras viejas de N. taracua forman un saco que contiene cristales proteicos azules en la unión del tórax y el abdomen, y al defenderse de los enemigos la pared del cuerpo se rompe y el contenido se mezcla con la secreción de la glándula salival, produciendo autotisis (70), uno de los mecanismos de defensa de las obreras más complejos entre las termitas. Desde el punto de vista económico, Neocapritermes opacus es la especie de termita más común en los cañaverales del estado de São Paulo, Brasil (71).

Esta sección es la explicación permanente que el sitio mantiene para este nivel y se actualiza en esta página conforme se revisa la clasificación; el índice del listado está en el Listado.