Subfamilia Syntermitinae · 聚白蚁亚科

Acerca de la subfamilia

La subfamilia Syntermitinae fue establecida por Engel y Krishna en 2004 (73), con el género tipo Syntermes Holmgren, 1909; el nombre de la subfamilia deriva del nombre del género tipo. Este catálogo incluye 22 géneros y 105 especies.

En esta subfamilia, los soldados de muchas especies poseen tanto un naso similar al de Nasutitermitinae (pero sin la capacidad de rociar) como mandíbulas masticadoras–cortantes bien desarrolladas, una morfología defensiva intermedia única dentro de la familia, mientras que las especies restantes solo tienen mandíbulas potentes y carecen de naso. Esta subfamilia es endémica del reino neotropical: su límite septentrional alcanza México (Cahuallitermes) y América Central (Costa Rica, Panamá, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua), y se extiende hacia el sur hasta el norte de Argentina y Uruguay, con Brasil como centro de distribución; Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y los países del Escudo Guayanés cuentan con representantes. La mayoría de los géneros llevan una vida subterránea y muchas especies construyen montículos epigeos conspicuos, por lo que constituyen un grupo de termitas dominante en las sabanas sudamericanas; su dieta consiste principalmente en materia orgánica en la interfase suelo–madera, humus y pasto muerto. En la obrera, el segmento mixto del intestino posterior es bilobulado y se superpone por fuera al íleon (P1) (reducido a un solo lóbulo únicamente en Procornitermes), y la membrana escamosa de la pared interna de la válvula entérica porta espinas (reducida solo en Syntermes). El soldado posee un naso bien desarrollado con ápice truncado, un poro frontal amplio y distintivo, y un labro estrecho y simple con un ápice hialino. El alado presenta una fontanela grande y redonda, ligeramente cóncava o en forma de placa convexa, un postclípeo de moderada a fuertemente elevado con una línea longitudinal media, una vena costal corta en el ala anterior (R1) y tarsos sin arolio. (3)

Desde el punto de vista económico, esta subfamilia es un grupo importante de plagas subterráneas de la agricultura y la silvicultura en Brasil: S. molestus daña plántulas de piña, algodón, arroz, maíz y de plantaciones de eucalipto, y existe un primer registro de daños graves en raíces de papa (75); Cornitermes cumulans es el famoso “cupim-de-montículo” de los pastizales sudamericanos, que aparece densamente en pastizales, bordes de caminos y eucaliptales, y causa daños en el tallo de plantaciones de teca (Tectona grandis) en el estado de Mato Grosso, Brasil (76); Procornitermes cuenta con registros de presencia en campos de maíz en Argentina. Procornitermes y Labiotermes dañan el arroz de secano y el maíz en Brasil (42).

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