Subfamilia Termitinae · 白蚁亚科

Acerca de la subfamilia

La subfamilia Termitinae fue establecida por Latreille en 1802, al mismo tiempo que la familia Termitidae, con el género tipo Termes Linnaeus, 1758. Este catálogo incluye 23 géneros y 106 especies.

En esta subfamilia, los soldados de la mayoría de las especies son del tipo masticador: las mandíbulas del soldado son alargadas, con pocos dientes pero grandes, y la defensa se lleva a cabo mordiendo y cortando; entre ellos, Capritermes y otros presentan mandíbulas izquierda y derecha asimétricas, que emplean un mecanismo de “chasquido” para golpear a los intrusos a gran velocidad; existen también tipos con mandíbulas de chasquido simétricas, como la termita de pinza Termes marjoriae. La distribución se resume en cuatro grandes regiones faunísticas: el reino australiano constituye una región de distribución principal, con más de diez géneros que se presentan principalmente en Australia (algunos se extienden hasta Papúa Nueva Guinea y las islas Salomón); el reino neotropical es otra región de distribución principal, con un amplio rango desde México hasta América del Sur; también hay representantes en el reino afrotropical; en el reino oriental solo existen unas pocas especies de Termes (Malasia, Indonesia, Tailandia, Vietnam, Singapur, y Guangdong y Jinghong en Yunnan, China). La dieta es principalmente xilófaga y de alimentación de suelo-humus; el género Inquilinitermes es un grupo inquilino, que habita en los nidos de otros géneros de termitas. En la obrera, el diente apical de la mandíbula es más largo o ligeramente más corto que la longitud combinada del primer y del segundo diente marginal, y el segundo diente marginal de la mandíbula derecha está reducido o ausente, con un margen posterior recto; los dos pares de túbulos de Malpighi se unen en un nodo común adherido al segmento mixto, y la válvula entérica (P2) se sitúa en el lado izquierdo del abdomen (solo Cornicapritermes constituye una excepción, con el íleon enrollado en anillo en el lado ventral y la válvula entérica en el lado derecho). El soldado tiene una cabeza casi rectangular, y el proceso frontal varía en tamaño entre géneros. (3)

Desde el punto de vista económico, en un estudio de pastizales de Paraguay, los montículos de Termes sp. redujeron el área efectiva utilizable del pastizal (77). Termes hispaniolae cuenta con un registro de introducción en las Bahamas.

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